Zusätzlich zur Kurzsichtigkeit oder Weitsichtigkeit besteht häufig eine Hornhautverkrümmung. Ein Astigmatismus entsteht durch eine ungleichmäßige Krümmung der Hornhautoberfläche. Die normale Hornhaut ist, wie die Linse einer Photokamera, halbkugelförmig. Eine punktförmige Lichtquelle wird auch als heller Punkt abgebildet. Ist die Hornhaut nun nicht halbkugelförmig, sondern eher elliptisch geformt, wird das Bild verzerrt. Ein Punkt wird beispielsweise nicht als Punkt, sondern als kleiner Strich abgebildet. In unserem Beispiel wird ein Laternenlicht nicht mehr als heller Punkt abgebildet, sondern strichförmig verzerrt.